평생학습장학금 공론화 토론 모습(사진=광명시청 제공)

대한민국 평생교육을 이끌어가고 있는 국가평생교육진흥원, 전국평생학습도시협의회, 전국시도평생교육진흥원협의회가 공동웹진 창간호(7월말 예정)를 통해 광명시(시장 박승원) 평생학습장학금 추진을 전국에 알릴 계획이다. 3개 기관은 평생학습 인식 제고와 저변 확대를 위해 웹진을 발행해 평생교육 정책 및 이슈를 국민들에게 전할 예정인 것.

이와관련 지난 8일 3개기관 관계자들이 광명시를 찾아 박승원 광명시장과 광명시민 평생학습 장학금에 대해 이야기를 나눴다고 시 관계자는 전했다.

협의회는 이미 유사 제도를 도입해 시행하고 있는 타·시도와는 다르게 광명시가 장학금 지급에 대한 시민 의견 수렴 과정을 거치고 있는 점에 주목하고 광명시민 평생학습장학금 제도 구성의 취지, 추진과정, 자치단체장의 철학 등을 창간호에 담을 것으로 알려졌다.

광명시는 지난해 2월부터 평생학습장학금 도입을 준비해왔으며 지급안에 대한 시민의 의견을 수렴하고자 지난해 11월 광명시민 평생학습 장학금 지급 토론회을 개최한데 이어 올해 3월 온라인 설문조사를 실시하고 6월에는 광명시민 평생학습장학금 공론장을 열었다.

주목해야 할 것은 광명시민 평생학습장학금은 교육적인 측면과 학습적인 측면을 고려해 진행시켰다는 점이다. 즉 교육을 밑바탕으로 하고 그 위에 학습을 얹어 누구나 스스로 배움을 추구할 수 있도록 한 것이다.

특히 만 25세 이상에 20만원 지급으로 결정된 공론화 토론회 결과에 따라 보건복지부 사회보장제도 협의를 비롯해 광명시의회와 협력해 조례 제정 및 예산 편성 등을 하게 된다. 하태화 전 광명시평생학습원장은 "만 25세 이상은 정규과정의 교육이 끝나는 시점이 바로 평생학습으로 이어지는 사다리 역할을 하는 의미가 담겨 있다"고 설명했다. 또한 그는 "만 25세 이상 광명시민 누구나 스스로 배움의 길로 가고자 한다면 모두에게 평생학습장학금은 열려 있다"고 전했다.

한편 지자체에서 결정해야 할 평생학습장학금이 중앙정부의 승인을 받아야 하는 것은 지방자치분권 활성화가 아닌 퇴보를 하는 모습을 남기고 있어 안타깝다.

이정민 기자  com423@daum.net

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