사진=KLPGA 제공

2024시즌 네 번째 메이저 대회 ‘KB금융 스타챔피언십(총상금 12억 원, 우승상금 2억 1천6백만 원)’이 오는 5일부터 8일까지 블랙스톤 이천 골프클럽(파72/예선 6,689야드, 본선 6,668야드)에서 열린다. 이번 대회 초미의 관심사는 5개의 KLPGA 메이저 대회 중 4개 대회 우승자 탄생과 시즌 4승의 주인공이 나오느냐가 관심사다. 여기에 박지영이 우승할 경우 K-랭킹 순위도 바뀔 수 있어 귀추가 주목된다.

우선 이다연(27,메디힐)이 본 대회 우승을 차지하게 된다면 ‘하이트진로 챔피언십’을 제외하고 처음으로 KLPGA투어에서 4개의 메이저 대회 트로피를 거머쥐게 된다.

다음으로 타이틀 방어에 도전하는 박지영이 이번 대회에서 우승한다면 메이저 대회 다승과 함께 4승 달성 및 K-랭킹 1위에도 오르게 될 가능성이 높아지게 된다. 현재 랭킹 1위 이예원 선수와의 차이가 0.0573로 미세하기 때문이다.

박지영은 "많은 타이틀이 걸려 있는 대회지만, 그것을 의식하기보단 현재 샷 감이나 컨디션이 좋기 때문에 욕심부리지 않고 내 플레이에만 집중하려고 한다"고 말했다.

반면 이예원 선수가 우승을 할 경우 K-랭킹 부동의 1위를 지키는 동시에 다승, 시즌 4승, 상금왕 탈환까지 가능하다. 특히 메이저대회 2승도 달성해 '예원 천하' 시대를 열게된다.

이예원은 “이번 대회가 일 년 중 가장 잘하고 싶은 대회다. 블랙스톤 이천 코스도 개인적으로 좋아하는 코스이기 때문에 열심히 준비해서 후회 없는 경기를 하고 싶다”고 각오를 전했다.

최근 급상승세를 보이고 있는 배소현 선수도 시즌 4승에 도전한다. 2주 연속 우승에 도전하는 배소현은 “연속 우승에 도전할 수 있다는 것 자체만으로도 감사한 일이다”면서 “더헤븐 마스터즈 우승 이후에도 바로 메이저 대회가 펼쳐졌는데, 두 번째 기회가 온 만큼 더 집중해서 좋은 결과를 낼 수 있도록 하겠다”고 포부를 밝혔다.

올 시즌 타이틀 순위 경쟁이 치열하게 펼쳐지고 있는 가운데, 본 대회의 상금과 포인트 배점이 커 각종 순위가 크게 요동칠 것으로 예상된다.

박지영, 배소현, 이예원과 다승왕 경쟁을 펼치며 위메이드 대상포인트 1위를 달리고 있는 박현경(24,한국토지신탁)도 강력한 우승 후보로 꼽히고, 위메이드 대상포인트 4위에 자리하고 있는 윤이나(21,하이트진로)도 지난주 부상으로 휴식을 가진 이후 복귀전에서 첫 메이저 대회 우승을 노린다.

상금 부문에서는 박지영이 1위를 달리고 있고, 박현경이 약 1천 8백만 원 차이로 선두 자리를 추격하고 있는 가운데, 본 대회 우승 상금 2억 1천6백만 원을 획득한다면 상금 순위 4위 이예원까지 올 시즌 누적 상금 10억 원을 돌파할 수 있게 된다.

이밖에 아직까지 올 시즌 우승은 없지만 꾸준한 경기력으로 위메이드 대상포인트와 상금 순위 톱텐에 이름을 올리고 있는 전예성(23,삼천리)과 이제영(23,MG새마을금고)이 트로피를 들어올릴 지도 관심사다.

메이저 대회답게 각종 특별상도 풍성하게 준비돼 있다. 모든 파3 홀에서 최초로 홀인원을 기록한 선수에게도 부상을 수여한다. 또한 주최사인 KB금융그룹에서는 컷탈락한 선수들에게 1인당 30만 원의 컷탈락 지원금을 제공한다. 한편 KLPGA는 이번 대회가 열리는 동안 한국유방암학회와 함께 ‘핑크리본 캠페인’을 전개한다.

이정민 기자  com423@daum.net

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