우리나라 국민의 70%가 음식을 짜게 먹고 있는 것으로 조사됐다. 주목해야 할 것은 24%가 싱겁게 먹는 것으로 조사된 반면, 소비자 인식도 조사결과 87%가 나트륨 섭취를 줄여야 한다고 인식하고 있었다.

식품의약품안전청이 전국 만 18세 이상 국민 3,223명(남자 1,337명, 여자 1,886명)을 대상으로 짠맛 미각 검사를 실시한 결과, 우리나라 국민 10명 중 7명 이상은 여전히 짜게 먹고 있는 것으로 나타난 것.

이같은 결과는 지난 2월부터 11월까지 실시한 각종 나트륨 줄이기 캠페인 행사와 저나트륨 급식주간에 참여한 일반인을 대상으로 짠맛 정도를 측정하고 분석한 결과에서 드러났다.

조사 방법은 싱겁게 먹는다(0.08%), 약간 싱겁게 먹는다(0.16%), 보통으로 먹는다(0.31%), 약간 짜게 먹는다(0.63%), 짜게 먹는다(1.25%) 등 5단계로 조제된 콩나물국 시료를 무작위 순서로 시음하게 한 후 개인별로 느낀 짠맛 강도와 선호도 결과를 미각 컴퓨터 프로그램을 통해 분석하는 방법으로 진행됐다.

미각 검사결과 ▲짜게 먹는다 7.7%(249명) ▲약간 짜게 먹는다 27.4%(883명) ▲보통으로 먹는다 40.9%(1,319명) ▲약간 싱겁게 먹는다 16.5%(531명) ▲싱겁게 먹는다 7.5%(241명)로 보통 이상 짜게 먹는 비율이 76%로 나타났다.

보통으로 먹는다에 해당하는 짠맛 정도는 우리 국민 평균 나트륨 섭취량의 중간에 해당하는 수준으로 2011년도 국민 1인 1일 평균 나트륨 섭취량(4,831㎎)이 세계보건기구 권고량(2,000㎎)의 2.4배임을 감안하면 보통 수준도 다른 나라에 비해 상대적으로 짠맛에 해당한다.

식약청 관계자는 "이번 조사 결과 나트륨 줄이기는 개인의 노력에만 의존하여야 할 사안이 아니라 소비자와 공급자, 정부가 서로 동참하고 협력해서 해결해야 되는 문제로 나트륨 줄이기 운동의 범국민적 확산이 시급해 보인다"고 설명했다.

이정민 기자  com423@daum.net

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