사진=KLPGA 제공

2023 KLPGA투어 하반기 첫 메이저 대회 ‘한화 클래식 2023’(총상금 17억 원, 우승상금 3억 6백만 원)이 오는 24일부터 나흘간 강원도 춘천에 위치한 제이드팰리스 골프클럽(파72/6,777야드)에서 열린다.

올해는 총상금을 14억 원에서 17억 원으로 3억 원 증액하면서, 2023시즌 최대 상금을 내걸고 열리는만큼 국내외 최고의 선수들이 출전해 우승트로피를 두고 치열한 승부를 펼친다.

해외투어에서는 아타야 티띠꾼(20,태국), 국내 선수 중에는 디펜딩 챔피언인 홍지원(23,요진건설)이 주목을 받고 있다. LPGA투어에서 통산 2승을 기록하고 세계랭킹 1위에 오른바 있다. 홍지원은 지난해 본 대회에서 생애 첫 승의 영광을 안은 뒤, 올 시즌 ‘DB그룹 제37회 한국여자오픈 골프선수권대회’에서 우승하며 두 번의 우승을 모두 메이저 대회로 장식했다.

또한 지난주 열린 ‘하이원리조트 여자오픈 2023’에서 타이틀 방어에 성공한 한진선(26,카카오VX), 상금순위 1위 이예원(20,KB금융그룹), 위메이드 대상포인트 부분 공동 1위인 박지영(27,한국토지신탁)과 임진희(25,안강건설),  KLPGA투어 통산 18승의 박민지(25,NH투자증권)와 이번 시즌 아직 우승은 없지만 매 대회 우승 경쟁을 펼치는 박현경(23,한국토지신탁)이 메이저 퀸에 도전한다. 한화큐셀 소속 이정민(31), 성유진(23), 허다빈(25), 김지영2(27) 등이 스폰서 대회에서 좋은 모습을 보여주기 위해 각오를 다지고 있다.

26년 만에 본 대회에서 다승자가 탄생할지도 지켜볼 만하다. 본 대회 다승은 박세리가 1995년부터 3년 연속 우승을 기록한 것이 유일하다. 역대 우승자 중에는 디펜딩 챔피언 홍지원을 비롯해 2021년 우승자 이다연(26,메디힐), 2020년 우승자 박채윤(29,태왕아너스)이 출전해 다승에 도전한다.

본대회는 상금 순위 부문에서는 7위인 홍지원까지가 우승 한 번으로 상황에 따라 선두 자리를, 대상포인트 부문에서는 박지영과 임진희가 공동 1위에 올라있고 3위부터도 포인트 간격이 크지 않아 이번 대회 성적에 따라 순위 변동이 클 것으로 보인다. 신인상 포인트 역시 치열하다. 1위 황유민(20,롯데)과 2위 김민별(19,하이트진로)의 포인트 차는 단 28포인트로 근소하며, 한방이 있는 방신실(19,KB금융그룹)과 상승세를 타고 있는 김민선7(20,대방선걸)까지 경쟁에 가세하면서 흥미진진한 구도가 형성됐다.

5개의 KLPGA 메이저 대회 중 가장 먼저 4개 대회의 우승컵을 수집하는 선수가 나올지도 관심사다. 현재 KLPGA투어에서 활동하는 선수 중에는 박민지와 이다연, 장하나(31)가 3개 대회의 우승컵을 가지고 있다. 본 대회 우승 경험이 없는 박민지와 장하나가 우승한다면 KLPGA투어 최초로 4개의 메이저 대회에서 우승한 선수가 된다.

한편, 본 대회는 메이저 대회답게 각종 특별상도 풍성하다. 우승자에게는 우승 상금 3억 6백만 원과 함께 3백만 원 상당의 ‘프레드릭 콘스탄트 하이라이프레이디 오토매틱하트비트’가 주어진다. 모든 파3홀에서 최초로 홀인원을 기록한 선수에게도 부상을 수여한다. 5번홀에서 홀인원을 기록한 선수에게는 1천 3백만 원 상당의 ‘닥터프렌드 프리미엄 이터니티 침구세트’가, 7번홀에서 홀인원을 한 선수에게는 2천만 원 상당의 ‘한화생명 연금보험 상품’이 주어진다. 13번홀에는 3천 3백만 원 상당의 ‘프레드릭 콘스탄트 매뉴팩처 투르비용’이, 15번홀에는 한독모터스에서 제공하는 8천 3백만 원 상당의 ‘BMW iX3’가 내걸렸다.  또한 코스레코드를 기록한 선수에게는 현금 500만 원을, 매 라운드 가장 좋은 스코어를 기록한 선수에게는 현금 100만 원씩을 수여한다.

한화큐셀이 주최하고 KLPGT가 주관하는 이번 대회는 SBS 지상파(1라운드)와 주관방송사인 SBS골프, 네이버, 다음카카오, 올레TV, LG유플러스를 통해 생중계된다.

이정민 기자  com423@daum.net

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