꽃의 모양이 양지꽃과 비슷해서 구분이 힘들다. 피는 시기도 비슷하다. 잎과 꽃수술로 구분하면 확연하게 알 수 있다. 양지꽃은 수술이 있지만 뱀딸기는 수술이 없다.

풀밭이나 논둑의 양지에서 자란다. 덩굴이 옆으로 벋으면서 마디에서 뿌리가 내린다. 잎은 어긋나고 뿌리에 달린 잎은 3장의 작은잎이 나온 잎이며 작은잎은 달걀 모양이거나 달걀 모양 원형이며 길이 2∼3.5cm, 나비 1∼3cm이다. 잎가장자리에 이 모양의 톱니가 있고 뒷면에는 긴 털이 난다. 턱잎은 달걀 모양 바소꼴이고 가장자리가 밋밋하다.

꽃은 4∼5월에 노란색으로 피며 잎겨드랑이에서 긴 꽃줄기가 나와서 끝에 1개의 꽃이 달린다. 꽃받침조각은 달걀 모양이고 부꽃받침은 5개로 갈라지고 다시 얕게 3개로 갈라진다. 꽃잎은 넓은 달걀 모양이며 길이 5∼10mm이다. 열매는 수과로서 6월에 익으며 둥글고 지름 1cm 정도로 붉게 익으며 먹을 수 있다. 한국·중국·일본·말레이시아·인도 등지에 분포한다.

식물이름에서 접두어 뱀은 식물의 자생지와 뱀이 서식하는 곳과의 인접성 때문에 붙여진 경우가 많다. 그러나 뱀딸기는 이와는 상관없이 뱀이 먹는 딸기라는 뜻에서 붙여진 이름이다. 사람이 먹는다고 해롭지는 않으나 그다지 맛이 없다.

학명 : Duchesnea chrysantha (Zoll. & Mor.) Miq.
분류 : 현화식물문 > 쌍떡잎식물강 > 장미목 > 장미과
다른이름 : 배암딸기, 홍실뱀딸기, 가락지나물, 지매, 사매, 땅딸기, 야양매
꽃말 : 허영심
자료출처 : 네이버 백과사전, 네이버 테마백과사전, 자연도감 식물정보

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