경륜에 새로운 바람이 불고 있다. 21기 정하늘(동서울), 성낙송(창원), 황인혁(세종)이 랭킹 1위, 2위, 3위를 차지하며 20기 정종진의 아성을 무너뜨리고 있는 것. 그렇다면 21기 중 여름 시즌 진정한 왕좌는 누구에게 돌아갈지, 벌써부터 경륜 팬들의 이목이 초 집중되고 있다.

일단 전문가들은 여름 시즌은 다양한 무기로 중무장한 세종팀의 황인혁 선수의 기량 만개에 주목할 필요가 있다고 강조했다.
황인혁 선수는 그동안 큰 경기에 출전하게 되면 성적에 연연해하지 않고 본인의 주전법인 선행 승부를 통해 뚝심 있게 밀고 나가는 모습이었다.

하지만 지난 스포츠조선배 대상 경주에서는 180도 달라진 모습이었다. 그동안 숨겨둔 발톱을 드러내며 상대 선수들의 허를 찌르는 변칙적인 작전에 나서며 깜짝 우승을 차지했기 때문이다. 비장의 무기로 숨겨두었던 추입, 젖히기 능력을 마음껏 뽐내며 데뷔 첫 대상 경주 우승 트로피를 거머쥐며 자유형 강자로의 변신을 만천하에 알렸다.

주변 선수들이나 전문가들은 선행을 고집하던 황인혁 선수가 2019년 시즌 접어들면서 다양한 전술을 구사하는 등 경주 운영이 한층 노련해졌다고 말하고 있다. 이를 증명하듯 황인혁 선수는 4월 27일 이후 상대 선수에 따른 완벽한 작전을 소화해 내며 현재까지 8연승을 달리고 있다.

하지만 일부 전문가들은 성낙송이나 정하늘의 상승세 또한 만만치 않아 이들의 왕좌 등극을 전망하고 있다. 특히 현재 총 랭킹 1위를 달리고 있는 정하늘 선수의 수성을 점치며 황인혁 선수의 반격이 만만치 않은 상황이지만 작전의 완성도는 정하늘 선수가 뛰어나다고 평가했다. 수석 졸업자인 성낙송의 1위 등극을 점치는 이들은 아군이 많다는 점을 가장 큰 장점으로 꼽았다. 지난 5월 26일 일요일 14경주 결승의 경우처럼 다수의 협공 세력이 포진할 경우, 집중력이 좋아 상승세를 이어갈 수 있다는 게 그들의 의견이다.

성낙송 선수의 경우, 정하늘, 황인혁 선수와 비교해 자력 승부 능력은 조금 부족하지만 순간 대처나 단 스피드는 우위를 점하고 있다. 또 하나의 관심사는 21기에게 잠시 1위 자리를 빼앗겼지만 현존 최강자로 군림하고 있는 20기 정종진의 부활 가능성 여부다. 정종진이 최근 몇몇 경주에서 작전 실패로 기복을 보였지만 여전히 순간 파워와 집중력은 최고라는 것이 전문가들의 조언이다.

이정민 기자  com423@daum.net

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