사진=국민체육진흥공단

지난 1일 15년 만에 영주시 경륜 훈련원에서 조기졸업자가 탄생했다. 그 주인공은 25기 경륜 후보생 임채빈(28세).

지난 2004년 조호성(11기, 은퇴) 외 38명의 선수들이 조기졸업을 한 바 있으나 단독으로 조기졸업하는 것은 경륜 역사상 처음이다. 임채빈은 200m 10초 32, 500m 32초, 1km 1분 06초를 기록하며 200m와 500m에서 역대 경륜 후보생 가운데 최고 신기록을 경신했다. 1km는 현재 슈퍼특선 강자로 활동하고 있는 황인혁(21기, 31세, 세종)의 1분 06초 89와 비슷한 기록이고 그랑프리 3연패에 빛나는 슈퍼특선이자 현재 국내 경륜을 대표하는 정종진(20기, 32세, 김포)의 졸업 당시 200m 10초 81, 500m 33초 58, 1km 1분 07을 모두 능가하는 대기록이다. 데뷔도 하기 전에 내년 벨로드롬의 최고 블루칩으로 급부상하고 있다는 것이 대다수 전문가의 의견이다.

임채빈은 200m 스프린트 9초 829, 1km 독주 1분 01초 103의 기록을 보유하고 있으며  그의 기록은 현재 한국신기록으로 경륜 훈련원 입학 때부터 두각을 보였었다. 대구체고, 금산군청 출신으로 2016년 경륜 종목 포함 아시아 선수권 3관왕, 2016년 사이클 대상을 차지했었고 최근 2018년에 자카르타-팔렘방 아시안게임 사이클 남자 스프린트 동메달리스트다.

졸업 기록을 현장에서 지켜보았던 김영호(4기, 은퇴) 수도권 경륜 수석지도관은 "본인이 주니어 대표 시절부터 1km 독주 선수였기에 경륜 선수로서 각질을 잘 아는데 이날 임채빈 선수를 지켜본 결과 순발력, 근지구력이 좋았고 특히 짧은 스피드가 매우 좋았다. 잘 만 다듬으면 최고의 선수가 나올 수도 있겠다"라며 칭찬을 아끼지 않는 분위기다.

임채빈은 "예상 밖에 조기졸업을 하게 되어 너무나 기쁘다. 아마추어는 하루에 4∼5개 경주를 치르는 체력이 요구되었으나 경륜은 하루에 한 경주에 집중해야 되는 경주다. 순발력, 근지구력, 스피드, 스타트가 요구되는데 가장 중요한 점은 약점이 없는 선수다. 두 달여 준비 기간이 있는데 훈련을 열심히 해서 데뷔 전에서 좋은 모습 보여주고 싶다"라며 조기졸업과 프로 데뷔전을 앞둔 소감을 전했다.

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