사진=KLPGA 제공

KLPGA투어 2023시즌 27번째 대회이자 시즌 마지막 메이저 대회인 ‘제23회 하이트진로 챔피언십(총상금 12억 원, 우승상금 2억 1천 6백만 원)’ 대회가  5일부터 8일까지 경기 여주에 위치한 블루헤런 골프클럽[파72/6,763야드(본선: 6,687야드)]에서 열린다.

2023시즌 마지막 메이저 대회로 열리는 만큼 출전선수들의 면면이 화려하다. 디펜딩 챔피언 박민지, 데뷔 14년 만에 생애 첫 우승을 달성한 박주영, 2023시즌 첫 번째 메이저 대회로 열린 ‘크리스에프앤씨 제45회 KLPGA 챔피언십’ 우승자 이다연, ‘DB그룹 제37회 한국여자오픈 골프선수권대회’ 우승자 홍지원(23,요진건설), ‘한화 클래식 2023’ 우승자 김수지, ‘KB금융 스타챔피언십’ 우승자 박지영(27,한국토지신탁)이 출사표를 던졌다.

또한 추천 선수 자격으로 올해 처음 KLPGA 투어에 출전하는 박성현(30,솔레어)에게도 이목이 쏠린다. 박성현은 “정확히 1년 만에 국내대회에 출전하는데, 최근 샷과 퍼트가 좋아지고 있어 기대가 되고, 오랜만에 국내 골프 팬들의 응원 속에서 플레이할 생각에 설렌다. 많이 응원해 주시면 좋겠다”는 출전 소감과 함께 “페어웨이가 좁고 러프, 그린 등 전체적으로 까다로운 코스라 매우 어려웠던 것으로 기억한다. 그래도 좋은 성적으로 마무리했기 때문에, 작년의 좋은 기억을 가지고 플레이한다면 올해도 만족할만한 결과가 있지 않을까 믿고 있다”는 말을 덧붙였다.

시즌 종반을 향해 가며 상금 및 위메이드 대상포인트 등 주요 기록 부분의 타이틀 경쟁이 더욱 흥미로워지고 있는 가운데, 2023시즌 상금왕을 노리는 이예원(19,KB금융그룹)과 박지영도 강력한 우승 후보다. 신인상포인트 부분에서는 김민별과 황유민(20,롯데)의 대결에 귀추가 주목된다. 둘의 격차는 불과 258포인트로, 황유민이 이번 대회에서 우승한다면 빼앗긴 1위 자리를 되찾아올 수 있다. 또한, 이제부터 규모가 큰 대회가 많이 남은 만큼, 3위 방신실(19,KB금융그룹)도 포인트를 착실하게 쌓는다면 신인상 경쟁에 다시 합류할 수 있어 이번 대회 성적에 팬들의 기대가 모인다.

이밖에 상금랭킹 및 각종 포인트 상위 선수들 전원이 2023시즌 마지막 메이저 퀸을 향한 도전장을 내밀었다. 임진희(25,안강건설), 박현경(23,한국토지신탁)과 이소미(24,대방건설), 마다솜(24,삼천리), 정윤지(23,NH저축은행) 등 실력파 선수들도 출전을 앞뒀다.

한편, 주최사인 하이트진로 주식회사는 본 대회를 통해 다양한 사회공헌 활동을 전개하고 있다. 2008년부터 총상금의 5%를 기부하는 사회공헌 활동을 이어오며 지난 대회까지 모은 기부금이 약 6억 원에 돌파했다. 올해도 총상금의 5%인 6천만 원과 함께 공식연습일에 본 대회 참가 선수들이 함께하는 패밀리골프 대항전을 열어 우승팀 이름으로 5백만 원을 추가로 기부할 계획이다.

하이트진로 주식회사가 주최하고 KLPGT가 주관하는 이번 대회는 주관방송사인 SBS골프, 네이버, LG유플러스, 스포키를 통해 매 라운드 생중계된다.

이정민 기자  com423@daum.net

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